Rybakina se califică miraculos în semifinalele de la Madrid

Nu a fost obișnuita Elena Rybakina pe terenul Manolo Santana împotriva Iuliei Putintseva miercuri. Mult mai puțin confortabilă decât de obicei și vădit lipsită de mușchi (54 de erori neforțate), numărul 4 mondial a fost dominată mult timp. A fost curând în urmă cu un set, dar kazaha a ripostat mental. Luptând până la capăt în ciuda faptului că se simțea puțin sub așteptări, ea s-a impus în cele din urmă profitând din plin de inconstanța adversarei sale (4-6, 7-6, 7-5 în 2 ore și 48 de minute).

Într-un duel fratricid împotriva uimitoarei sale compatrioate (care a învins-o în optimi pe Kasatkina, locul 11 mondial), cea mai bine clasată dintre cele două kazahe s-a bazat pe experiența și pe spiritul de luptă pentru a se impune. După un prim set dominat în mare parte de Putintseva (6-4), învingătoarea de la Stuttgart a gestionat perfect tie-break-ul din setul al doilea pentru a reveni, ușor contra cronometru (7-6).

Putintseva nu s-a dat însă bătută și a luat-o din nou pe Rybakina de gât pentru a se distanța rapid (5-2). A fost momentul în care numărul 4 mondial și-a arătat toate progresele. Evitând două mingi de meci, ea a câștigat în cele din urmă ultimele cinci game-uri ale meciului pentru a-și adjudeca victoria (4-6, 7-6, 7-5).

Pentru Putintseva, regretele sunt imense. Dominantă pe tot parcursul meciului, numărul excesiv de erori neforțate și, mai ales, fragilitatea sa mentală au fost cele care au împiedicat-o să realizeze o performanță majoră. Rybakina, între timp, se impune din ce în ce mai mult ca un lider în circuitul WTA. Chiar și într-o zi la fel de medie ca cea de miercuri, ea a găsit resursele necesare pentru a se impune și pentru a obține a 6-a semifinală a sezonului.

Pentru un loc în finală, ea o va întâlni pe învingătoarea duelului dintre campioana în exercițiu Aryna Sabalenka și Mirra Andreeva, steaua în ascensiune a circuitului (17 ani).