Cele cinci dăți când Australian Open s-a jucat de Crăciun

În anii 1970 și până la începutul anilor 1980, Australian Open avea o configurație foarte diferită de cea pe care o cunoaștem astăzi.

La acea vreme, Grand Slam-ul suferea de o lipsă uriașă de popularitate, în parte din cauza distanței pe care jucătorii trebuiau să o parcurgă pentru a ajunge în Australia și în parte din cauza datelor sale foarte speciale.

Australian Open, care se juca pe atunci la Kooyong (în prezent un turneu demonstrativ), a avut loc de Crăciun și Anul Nou de cinci ori.

Edițiile din 1975, 1977, 1978, 1979 și 1981 au început toate înainte de Crăciun și s-au încheiat în luna ianuarie a anului următor. Un context special, care nu a favorizat sosirea jucătorilor vedetă ai vremii.

Ca urmare, palmaresul a fost destul de variat în cele două tablouri principale: John Newcombe și Evonne Goolagong în 1975, Vitas Gerulaitis și Goolagong în 1977, Guillermo Vilas și Chris O'Neil în 1978, Vilas și Barbara Jordan în 1979 și Johan Kriek și Martina Navratilova în 1981 (turneul feminin a avut loc mai devreme în decembrie).

Începând cu 1987, datele turneului s-au schimbat (la fel și suprafața, de la iarbă la hard) și a început să se joace la începutul anului calendaristic.

Însă abia la mijlocul anilor 1990 s-a produs o schimbare definitivă a reputației turneului de Mare Șlem, care suferise mult timp în comparație cu Openul Franței, Wimbledon și US Open.