„Cel mai mare competitor din istoria sportului”, Johnson vorbește despre dificultatea de a-l înfrunta pe Nadal

În fața lui Nadal, toată lumea știe la ce să se aștepte… și totuși, nimeni nu scapă. Steve Johnson povestește cu umor cum este să-l înfrunți pe regele zgurii, între frică, respect și fascinație.

© AFP

Adrien Guyot

le 11/12/2025 à 08h42

2 min to read

Johnson Steve Nadal Rafael

Rafael Nadal este, fără îndoială, unul dintre cei mai buni jucători din istoria tenisului. Spaniardul are un palmares excepțional, câștigând Roland-Garros de 14 ori, printre altele.

Poreclit regele zgurii datorită performanțelor sale pe această suprafață care îl făceau aproape invincibil, Nadal s-a retras în 2024. Un an mai târziu, cariera legendară a majorcanului continuă să fie celebrată. Steve Johnson, fostul loc 21 mondial, l-a menționat pe Nadal în ultimele ore.

„El găsește întotdeauna o cale să te maltrateze”

„Știi exact în ce te bagi, și totuși, într-un anumit sens, tot nu ai nici o idee. Știi ce va face, particularitățile sale, ritualurile sale, toate acestea. Te pregătești în consecință, și totuși, el găsește întotdeauna o cale să te maltrateze pe teren.

În ochii mei, el este cel mai mare competitor din istoria sportului. Asta arată cât de mult respect am pentru el”, a afirmat mai întâi americanul, înainte de a menționa singurul său duel cu spaniolul, la Masters 1000 de la Madrid din 2015.

„Să pierzi fără să câștigi nici măcar un joc ar fi fost hilar”

„Îmi era foarte frică să nu pierd 6-0, 6-0 în fața unui public numeros și să fiu umilit. Singurul meu obiectiv în acea zi era să nu fiu umilit. Din fericire, am câștigat primul joc, ceea ce m-a liniștit puțin.

Pentru că dacă ești condus 4-0, 5-0, dacă pierzi primul set 6-0, panică începe să se instaleze. Era multă frică în ochii mei, dar nu prea multă în ai lui. El nu părea prea îngrijorat de slice-urile mele în acea zi. Sincer, privind în urmă, mi-aș fi dorit să se întâmple asta.

Să pierzi 6-4, 6-3, era acceptabil, dar să pierzi fără să câștigi nici măcar un joc ar fi fost hilar, chiar și după zece ani”, a afirmat Johnson în podcastul Nothing Major pe care îl găzduiește împreună cu John Isner, Sam Querrey și Jack Sock.