Sabalenka savurează triumful eroic în fața lui Rybakina: "Nu știu cum am reușit"

Într-un meci care a fost mai tensionat ca niciodată, Aryna Sabalenka și-a smuls biletul pentru finala de la Madrid la capătul suspansului (1-6, 7-5, 7-6 în 2 ore și 17 minute). În fața unei foarte solide Elena Rybakina, bielorusa a fost dominată mult timp înainte de a se desprinde în cele din urmă. După un prim set unilateral (6-1), în care numărul 2 mondial nu a reușit să își facă jocul, meciul a început încet-încet să se echilibreze. Sabalenka și-a redescoperit primul serviciu eficient și a fost din ce în ce mai presantă la retur. Ea a revenit de la un break în urmă pentru a recâștiga controlul înainte de a lua pentru ultima dată serviciul adversarei sale și de a reveni la un set, la 7-5. Într-un act final în care ambele jucătoare și-au păstrat serviciul până la final, a fost în cele din urmă într-un tie-break de foarte înalt nivel, în care deținătoarea titlului s-a impus la a treia minge de meci (1-6, 7-5, 7-6).

Întrebată despre această victorie mai degrabă miraculoasă, jucătoarea de 25 de ani nu a părut să se gândească prea mult la ea: "Sincer, nu știu cum am reușit. Am încercat doar să dau tot ce am mai bun și să lupt pentru fiecare punct. Speram să am o șansă de a întoarce meciul, așa că sunt foarte fericit că am reușit să fac asta. Sunt foarte fericită pentru că a fost un meci foarte dificil, m-am luptat cu serviciul meu pe tot parcursul primului set, nu am reușit să capăt încredere până când am început să câștig mai ușor game-urile. Asta mi-a dat un plus de energie pentru a continua să lupt. [...] Revenirea la normalitate a serviciului meu mi-a dat posibilitatea de a lupta pentru meci." (Interviu la conferința de presă).

De ceva timp, mulți dintre cei care urmăresc tenisul feminin au tendința de a le considera pe Aryna Sabalenka, Iga Swiatek și Elena Rybakina drept un "big 3". Întrebată dacă acest "big 3" există cu adevărat sau nu, dubla câștigătoare a Openului Australiei (2023, 2024) a răspuns afirmativ: "Îmi place faptul că suntem numite Big 3, am impresia că, într-un fel, ne motivăm reciproc. Uneori, ne dăm reciproc bătăi de cap, dar, în același timp, ne ajută să ne îmbunătățim și să muncim din ce în ce mai mult, căutând lucruri noi. Am fost plecată pentru câteva turnee (nu am mai jucat nicio semifinală de la Australian Open), așa că vom vedea cum evoluează lucrurile, a fost doar un singur turneu. Sper ca sezonul să continue așa și să devenim din nou Big 3."

În finală, Aryna Sabalenka o va înfrunta pe Iga Swiatek, eternul număr 1 mondial. Acest meci va fi unul de revanșă, deoarece anul trecut bielorusa a reușit performanța de a o învinge pe poloneză și de a obține al doilea titlu la Madrid (după cel din 2021).