Thiem își ia adio - O privire retrospectivă asupra unei cariere extraordinare

Dominic Thiem și tenisul profesionist s-au încheiat oficial.

Învins în două seturi de Luciano Darderi marți, în primul tur al turneului ATP 500 de la Viena (7-6, 6-2), fostul număr 3 mondial a renunțat definitiv la rachetă.

Inconceptibilă în urmă cu câțiva ani, această decizie, la doar 31 de ani, pare mai degrabă logică.

Departe de a-și lăsa fanii indiferenți, austriacul a reușit să-și lase amprenta asupra unei întregi generații de jucători și de fani.

Apreciat atât pentru tenisul său agresiv și estetic, cât și pentru simțul său neobișnuit al fair-play-ului, "Dominatorul" va lăsa probabil un mare gol în urma sa.

La mai puțin de 24 de ore de la ultimul său meci din carieră, a sosit momentul să ne uităm în urmă la imensa carieră a câștigătorului US Open 2020.

- Thiem, un prodigiu din leagăn

Dominic Thiem era destinat să devină un mare jucător. Născut în Wiener Neustadt, în apropiere de Viena, el și-a început antrenamentele de tenis la o vârstă fragedă.

Jucând la academia de tenis din Viena, unde lucrează ambii săi părinți, potențialul său a devenit rapid evident.

Simțindu-i potențialul, Gunter Bresnik, fost antrenor al lui Becker, McEnroe și Lecomte, l-a preluat în 2002, când "Domi" avea doar 9 ani. Parteneriatul a durat în cele din urmă 17 ani (din 2002 până în 2019).

Bresnik a căutat rapid să dezvolte jocul protejatului său. Invitându-l să adopte un rever cu o singură mână, el l-a împins treptat pe austriac să opteze pentru un tenis tot mai ofensiv.

- Un început promițător

După o perioadă de succes la juniori (inclusiv o finală la Roland Garros) și câteva apariții în circuitul ATP, Thiem a devenit în sfârșit profesionist la vârsta de 19 ani, în 2012.

Câștigând rapid primele sale titluri în circuitul secundar, ascensiunea sa a fost fulminantă. În doi ani, el a ajuns pe locul 137 în lume (a urcat 503 locuri).

Mai urgent ca niciodată, austriacul va atinge o altă piatră de hotar în 2014. Câștigând de 35 de ori în acel an, inclusiv o serie de prime succese notabile (învingându-l pe Wawrinka la Madrid și ajungând în optimi la US Open), el a împins ușile spre top 100 și chiar a ajuns pe locul 39 în lume.

În 2015, el a încetinit puțin, dar a continuat să câștige mult, obținând în cele din urmă primele sale trei titluri ATP (Nisa, Umag, Gstaad) și intrând în top 20 mondial.

- Când "Domi" a devenit "Dominator" (2016-2019)

Din 2016 încoace, Thiem a schimbat complet categoria. A intrat rapid în top 10 și a obținut primele sale rezultate majore de Grand Slam.

Numai în 2016, i-a învins pe Nadal pe zgură (6-4, 4-6, 7-6 la Buenos Aires), pe Federer pe iarbă (3-6, 7-6, 6-4 la Stuttgart), a ajuns în semifinale la Roland Garros (învins de Djokovic) și a câștigat alte patru titluri pe circuitul principal.

Din acel moment, "Dominatorul" s-a impus în top 10 mondial, unde a rămas timp de cinci ani lungi.

După aceea, austriacul s-a stabilizat în fruntea clasamentului mondial, dar nu a ajuns niciodată în vârful ierarhiei.

În 2017 și 2018, el și-a păstrat poziția fără a reuși să-i amenințe cu adevărat pe cei mai buni jucători de pe planetă. Mai puțin pe zgură.

Din ce în ce mai impresionant pe această suprafață, el a ajuns chiar în finala French Open în 2018, dar a fost oprit de Nadal.

- Domi, gigantul

În 2019, ceva se schimbă. Un plafon de sticlă s-a spart.

Susținut de un tenis mult mai agresiv, vienezul joacă acum foarte aproape de linia sa și își privează adversarii de spațiu și timp.

A câștigat titlul la Indian Wells în martie, învingându-l pe Federer într-o finală excepțională (3-6, 6-3, 7-5), iar apoi a continuat să se bucure de un sezon de foarte înalt nivel pe zgură.

A câștigat Barcelona fără să piardă un set și a fost mai aproape ca niciodată de titlu la Paris. L-a învins pe Djokovic în semifinale după un meci monumental și chiar a jucat de la egal la egal cu Rafael Nadal timp de mai bine de două ore în finala French Open.

În cele din urmă, a explodat sub loviturile maiorescianului, dar se pare că și-a făcut o programare pentru viitor (6-3, 5-7, 6-1, 6-1).

În 2020, el va atinge în sfârșit Sfântul Graal. Într-un an perturbat de Covid-19, Thiem a ajuns mai întâi în finala Australian Open, pierzând în fața lui Djokovic după o luptă de 4 ore (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4).

Fără să-și piardă speranța, el și-a adăugat în cele din urmă numele pe lista câștigătorilor de Grand Slam la New York, în același an.

Într-un US Open jucat cu ușile închise și marcat de descalificarea lui Novak Djokovic, austriacul l-a învins pe Alexander Zverev la capătul unei finale incredibile (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6).

- Coborârea imprevizibilă în infern

A fost din 2021 încolo când a început să se întâmple neașteptatul.

Tocmai când toată lumea îl vedea pe Dominic Thiem ca pe un campion capabil să câștige totul, austriacul s-a prăbușit.

În iunie 2021, el a suferit o accidentare teribilă la încheietura mâinii, din care nu avea să își mai revină.

Cu excepția unei finale la Kitzbuhel, "Domi" nu își va mai încânta niciodată fanii, distrus de o accidentare intratabilă.

După trei ani de luptă interminabilă, 2024 va fi în sfârșit anul acceptării.

Corpul său, și mai ales încheietura mâinii, pur și simplu nu mai putea suporta stresul vieții de jucător profesionist.

Și astfel se încheie frumoasa poveste a lui Dominic Thiem, starul tenisului care nu ar fi trebuit să aibă o viață atât de scurtă.

Încă un lucru de spus. În numele tuturor fanilor tenisului: "Danke Domi!