Retro #4 - Când Răducanu a câștigat US Open la 18 ani!

Cu ultima rundă a turneului de Mare Șlem care va începe peste mai puțin de trei zile și cu calificările deja cunoscute, este timpul să facem un pas înapoi în timp și să ne uităm la triumful Emmei Răducanu la US Open 2021.

Atunci, tânăra pițipoancă britanică era necunoscută publicului, iar în centrul atenției se aflau jucătoare precum Ashleigh Barty, irezistibilul număr 1 mondial din ultimii doi ani, Aryna Sabalenka, numărul 2 mondial din vară și semifinalistă la Wimbledon, și campioana în exercițiu Osaka.

Cu toate acestea, Răducanu, pe atunci în vârstă de 18 ani, a fost cea care a sfidat orice logică pentru a câștiga titlul la New York.

Profitând de un tablou larg deschis, ea a realizat o performanță istorică: a câștigat un Grand Slam ieșind din calificări.

Participând la al doilea turneu major din carieră, după un Wimbledon la care a trebuit să se retragă din cauza unei accidentări în optimi, Răducanu a câștigat 10 meciuri consecutive și 20 de seturi la rând pentru a scrie o pagină de istorie a tenisului.

Clasată pe locul 150 în lume la startul US Open, jucătoarea de dreapta a trecut mai întâi de calificări.

Dominându-l pe Sherif în ultimul tur (6-1, 6-4), ea este acum pe drumul cel bun spre tabloul principal.

Fără să tremure o clipă, ea va continua să se lase purtată de nesimțirea sa și va ajunge în a doua săptămână cu toată liniștea.

Dominând-o cu relativă ușurință pe Voegele (6-2, 6-3) și apoi pe Zhang (6-2, 6-4), ea a reușit chiar să o umilească pe Sorribes Tormo în turul al treilea, pierzând un singur game (6-0, 6-1).

Confruntată în optimi cu o altă surpriză a turneului, americanca Shelby Rogers, ea a redus perfect mulțimea la tăcere, câștigând în puțin peste o oră (6-2, 6-1).

După ce s-a calificat în sferturile de finală, majoritatea fanilor se așteptau ca ea să se oprească aici.

Confruntată cu Belinda Bencic, medaliată cu aur la Tokyo și în forma vieții sale, ea a făcut un meci perfect (25 de lovituri câștigătoare, 11 erori neforțate, 7 ași), câștigând în două seturi și mai puțin de o oră și jumătate (6-3, 6-4).

După ce și-a asigurat locul în final four, toți ochii sunt acum ațintiți asupra ei și a turneului său incredibil.

În fața unei Maria Sakkari în plină ascensiune, recent semifinalistă la Roland Garros, britanica nu a renunțat, punându-i capăt grecoaicei în doar o oră și 22 de minute (6-1, 6-4).

A reușit. Este în finala US Open. Un meci. La un meci distanță de una dintre cele mai nebunești performanțe din istoria recentă a tenisului.

În fața ei se află o altă jucătoare foarte neașteptată: Leylah Fernandez.

Clasată pe locul 73 în lume și cu un turneu chiar mai impresionant decât cel al lui Răducanu, canadianca de 19 ani este favorita meciului.

Fernandez, care a învins jucătoare precum Osaka, Svitolina și Sabalenka, va cădea și ea în fața irezistibilei Răducanu.

Impulsionată de un fel de destin, ea a dispus de o Fernandez mult mai tensionată și s-a impus în puțin sub 2 ore (6-4, 6-3).

În acest fel, ea a reușit incredibila performanță pe care mulți jucători o urmăresc toată viața, și la al doilea turneu de Grand Slam.

Trei ani mai târziu, își poate redescoperi cel mai bun tenis și poate deveni din nou o pretendentă la Grand Slam?

Ne vedem luni sau marți pentru începutul răspunsului, când o va înfrunta pe Kenin (locul 55) în primul tur al US Open.