Pentru Sabalenka, tenisul "ar putea acționa ca un tratament".

După câteva săptămâni dificile, Aryna Sabalenka scoate din nou capul din apă. Numărul 2 mondial, care a câștigat titlul în Australia în ianuarie, a trecut prin momente dificile. După un început de sezon fulminant, bielorusa a câștigat doar 4 meciuri (din 8 jucate) de la Melbourne. Madridul i-a oferit un start perfect, cu cinci victorii consecutive care au dus-o în finală.

În timp ce se pregătește să o înfrunte pe Iga Swiatek în finală (sâmbăta aceasta, nu înainte de ora 18.30), antrenorul ei, Anton Dubrov, a vorbit cu L'Equipe. El explică faptul că protejata sa a avut dificultăți în a-și recăpăta curajul după titlul din Australia: "Este un lucru foarte obișnuit. Nu este ușor să revii în competiție după ce ai câștigat titluri importante. Mai ales după ce te-ai pus sub o presiune atât de mare. Și-a pierdut puțin din acea poftă de sport, acea dorință nu de a câștiga un titlu, ci de a lupta, de a afla cum să fie mai bună la antrenament. [...] Pentru a crește ca un campion, trebuie să cauți mereu să te îmbunătățești. În tenis, aspectele mentale și fizice sunt legate. Și nu a existat nicio legătură. Este mult mai bine săptămâna aceasta, dar doar pentru că este în finală nu înseamnă că a ieșit din impas."

Întrebat despre parcursul jucătoarei sale până în finală, Dubrov explică faptul că abilitatea ei de a trece peste meciuri dificile fără a juca neapărat cel mai bun tenis al ei este un lucru foarte pozitiv pentru încrederea ei: "Este imposibil să joci foarte bine tot timpul. Toată lumea trece prin dificultăți în timpul unui sezon. Dar cred că diferența dintre un campion și un jucător bun este că campionul este capabil să treacă peste fără să joace cel mai bun tenis al său. Și asta s-a întâmplat cu Aryna. De exemplu, ea nu a jucat neapărat mai bine decât Montgomery (câștigând cu 6-1, 6-7, 6-4 în turul 3), dar a făcut ceea ce trebuia să facă pentru a obține meciul."

Antrenorul în vârstă de 28 de ani a vorbit și despre tragedia care s-a abătut asupra numărului 2 mondial în luna martie. Cu câteva zile înainte de debutul ei la Miami, fosta parteneră a campioanei a murit subit. Pe această temă, el explică faptul că tenisul poate acționa uneori ca un leac: "Nu a fost ușor pentru că ea trecuse prin ceva foarte greu. [...] Ideea a fost să încerce să lase asta deoparte și să se concentreze pe tenis, care poate acționa ca un tratament. Atunci când intri pe teren și știi ce ai de făcut, chiar dacă ești frustrat și furios, îți poate da un sentiment de vindecare. A fi pe teren a fost ca un medicament. A fi în mișcare vindecă. Indiferent prin ce treci în viață, ideea este să faci lucruri simple, să te miști. Mergeți în drumeții, mergeți cu bicicleta, înotați. Corpul și mintea sunt întotdeauna conectate. În cadrul staff-ului, încercăm să o sprijinim și să facem tot posibilul să avem cea mai bună abordare cu ea, astfel încât să se poată concentra pe ceea ce are de făcut. Nu este încă 100%. Dar deja se simte mult mai bine".

În cele din urmă, antrenorul ei a avut ceva de spus și despre viitoarea finală: "A fost o finală grozavă (în 2023). Îmi amintesc sunetul mingii, felul în care se mișcau, felul în care își construiau punctele. A fost unul dintre cele mai bune meciuri pe care Aryna le-a jucat vreodată. A fost un fel de punct de cotitură pentru ea pe zgură. Dar asta a fost acum douăsprezece luni și trebuie să încerci să uiți acel meci. De atunci au jucat de câteva ori una împotriva celeilalte (o singură dată, de fapt, la Mastersul de la sfârșitul anului, când Swiatek a câștigat cu 6-3, 6-2).