Nishikori salvează două mingi de meci și îl învinge pe Monteiro în primul tur de la Australian Open

Kei Nishikori a început cu dreptul sezonul 2025. Japonezul în vârstă de 35 de ani, revenit în top 80 după ce a jucat finala turneului de la Hong Kong la începutul lunii ianuarie (unde a pierdut în fața lui Alexandre Muller), l-a înfruntat pe Thiago Monteiro în primul tur al Australian Open.

Brazilianul, venit din calificări, a făcut treabă la începutul meciului, câștigând primele două seturi.

Cu un singur game înainte de final, Monteiro a avut două mingi de meci pe serviciul lui Nishikori, la 5-4, dar Nishikori, mai combativ ca niciodată, a refuzat să renunțe și a întors soarta setului trei.

La capătul unei bătălii care a durat peste 4 ore, Nishikori a fost cel care s-a impus în cele din urmă (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3), consolidându-și elanul de la începutul anului.

La aproape șase ani după singura lor întâlnire la Wimbledon în 2019 (Nishikori a câștigat în trei seturi), japonezul și-a dominat din nou adversarul. El îl va întâlni acum pe Tommy Paul sau Christopher O'Connell în turul al doilea.

"A fost un meci foarte greu. Aproape că am uitat că a avut două mingi de meci. Dar am încercat să rămân calm, chiar dacă eram aproape eliminat din turneu.

Am încercat să mă concentrez pe ceea ce puteam face. Am încercat să lupt și am jucat mai bine începând cu setul al patrulea.

Să fiu sincer, aproape că renunțasem. El aproape că merita să câștige astăzi. Dar am rezistat", a declarat finalistul US Open 2014 pe teren după meciul său maraton.