Înainte de întâlnirea cu De Minaur, Nadal nu se laudă: "Aș fi surprins dacă aș câștiga sâmbătă".

Învingător răsunător cu 6-1, 6-0 în fața lui Darwin Blanch în primul tur, Rafael Nadal preferă să țină capul plecat. Întrebat despre acest prim meci, el a preferat să relativizeze, insistând în primul rând pe plăcerea de a juca la Madrid: "Am jucat împotriva unui adversar cu mult potențial, care are un mare viitor în față, dar care a făcut multe greșeli, și nu a durat decât o oră. Voi decide după Roma dacă voi merge sau nu la Paris. Mai avem două zile la Madrid. E aproape ca un cadou. Mă bucur că am ocazia să mă întorc pe teren. Înseamnă mult pentru mine să fiu aici. (comentarii transmise de L'Equipe).

După o primă rundă foarte liniștită, sâmbătă se confruntă cu o provocare mult mai mare. Începând cu ora 16:00, Rafa se va întoarce pe terenul Manolo Santana pentru a-l înfrunta pe torționarul său de la Barcelona, Alex De Minaur. Australianul, numărul 11 mondial, face pasul pe loc în acest an. După ce s-a bucurat de cel mai bun sezon al carierei sale, el este orice, dar nu este deloc moale. De fapt, De Minaur pare să aibă nervii necesari pentru a rezista presiunii constante a unui public inevitabil ostil.

Întrebat despre reîntâlnirea sa, omul cu 14 titluri la Roland Garros a fost pesimist: "Aș fi surprins dacă aș câștiga sâmbătă. Pentru mine, este o șansă de a mă testa. La Barcelona (înfrângere 7-5, 6-1), am fost competitiv doar un set. Alex este un jucător dur, care încearcă să te facă să joci o lovitură în plus de fiecare dată. [... Am zile bune și zile proaste. Voi juca pentru a mă distra. (comentarii transmise de L'Equipe).

Regele zgurii a avut ocazia să vorbească și despre forma sa actuală. El s-a arătat destul de mulțumit, explicând că a învățat câteva lecții de la revenirea ratată din ianuarie: "În urmă cu trei săptămâni, nu știam dacă voi putea juca un meci oficial. Iar astăzi joc pentru a doua săptămână la rând. [...] Mi-ar fi plăcut ca ceea ce mi s-a întâmplat în ultimele săptămâni să se fi întâmplat în Australia, Doha sau Indian Wells. Trebuie să încerc să mă asigur că ceea ce s-a întâmplat la Brisbane nu se va mai întâmpla. În Australia, am forțat și s-a întâmplat ceea ce s-a întâmplat, iar asta a fost o greșeală. M-am pregătit cât de mult am putut și m-am simțit mai pregătită decât m-am simțit astăzi. (comentarii transmise de L'Equipe).