Portret - Angella Okutoyi, kenyanca de 20 de ani care ar putea intra în istoria olimpică

Angella Okutoyi, în vârstă de 20 de ani, este pe cale să intre în istorie. Ea este pe cale să devină prima kenyană care va participa la Jocurile Olimpice din această vară de la Paris.

Ceea ce a început ca un vis din copilărie este pe cale să devină realitate pentru Okutoyi. Câștigătoare surpriză a Jocurilor All-Africa, cea mai tânără jucătoare a crezut că și-a asigurat biletul pentru Jocurile Olimpice. În mod tradițional, un loc este rezervat campionilor continentali. Cu toate acestea, kenyanca a descoperit că trebuie îndeplinită o a doua condiție pentru a participa la Jocurile Olimpice: trebuie să se afle în top 400 mondial până la 10 iunie 2024.

În această săptămână, Angella Okutoyi se află pe locul 544 în lume. Întrebată pe această temă, ea recunoaște că a descoperit regula: "Dacă aș fi știut de ea înainte, poate că aș fi jucat mai multe turnee în timpul verii sau toamnei".
Amintim că ea a șocat lumea tenisului câștigând Jocurile Africii. Meciul ei de referință a avut loc în semifinale, când a surprins-o pe Mayar Shérif, deținătoarea titlului și a 70-a jucătoare din lume la acea vreme. După un meci imens care a durat peste 4 ore, ea a câștigat un meci istoric (5-7, 7-5, 7-6). Ea a ținut piept în finală, reușind imposibilul în luna martie: câștigarea Jocurilor Africii.

Pentru ea, cursa contra cronometru a început. Potrivit mai multor estimări, îi lipsesc 65 de puncte pentru a confirma participarea la Jocurile Olimpice. Un obiectiv foarte realizabil pentru o jucătoare atât de talentată. Dar cine este Angella Okutoyi, această kenyană care este pe cale să scrie istorie pentru țara sa?

Okutoyi este condusă de o forță cu totul specială. Dacă ea este în curs de a realiza o carieră extraordinară, este și pentru că destinul ei este extraordinar. Rămasă orfană la naștere, bunica ei a salvat-o pe ea și pe sora ei din orfelinat. Crescând un total de 5 copii cu mijloace financiare foarte reduse, bunica i-a permis, cu o tărie de caracter incredibilă, să se intereseze de tenis. Intervievată de L'Equipe, kenyanca își amintește: "A fost foarte greu. Oamenii au imaginea că tenisul este un sport pentru cei bogați, iar aceasta este realitatea. Eu am vrut doar să practic sportul pe care îl iubesc și mă bucur că familia mea mi-a oferit această oportunitate, că nu a ales pentru mine. Altfel, ar fi fost o alergătură, asta e sigur."

Susținută financiar de federația kenyană și de Comitetul Olimpic din Kenya, ea întruchipează speranțele unei întregi națiuni, ba chiar ale unui întreg continent. Purtată de o fervoare locală absolut nebună, ea refuză să se trezească. În perspectiva Jocurilor Olimpice, ea declară: "Odată ce voi fi sigură că voi merge la Jocuri, va fi o nebunie.

Obișnuită să joace pe ocru, dar în condiții foarte dure, ea este deja nerăbdătoare să descopere terenurile de la Roland-Garros: "Am crescut pe cea mai dură zgură din lume, "murramă". Este într-adevăr cea mai rea. M-a întărit, dar să joc pe un teren de zgură adevărată la Paris ar fi incredibil". (comentarii preluate de L'Equipe)

Dacă vrea să își îndeplinească visul, Okutoyi știe ce trebuie să facă: să obțină cele 65 de puncte WTA care îi lipsesc. Iar acest lucru începe săptămâna aceasta la Bethany Beach (WTA 35). După aceea, ea spune că plănuiește să se îndrepte spre Tunisia pentru a juca câteva turnee, țară în care a fost încoronată campioană africană U18 în 2021.