Retrospectiva #1: Ziua în care Federer a câștigat singurul turneu pe zgură albastră din istorie.

Asta se întâmpla în urmă cu doar 12 ani. Pe 13 mai 2012, Roger Federer a câștigat unul dintre cele mai controversate turnee din istoria tenisului.

Masters 1000 de la Madrid a ocupat un loc special în calendarul ATP încă de la prima ediție, desfășurată pe zgură în 2009. Acum, desfășurat cu doar o lună înainte de începerea Openului Franței, turneul este favoritul majorității jucătorilor de top din circuit. Cu toate acestea, evenimentul spaniol este cunoscut și pentru originalitatea sa. Directorul turneului, Ion Țiriac, și-a făcut un obicei din inovații pentru a atrage tot mai mulți spectatori. După ce a construit legendarul complex Caja Magica, devenit deja legendar, investitorul a făcut unele alegeri mai controversate. Un exemplu în acest sens este ediția din 2004, când au fost angajate manechine pentru a ridica mingile în timpul meciurilor de seară. Fără a intra prea mult în detalii, putem menționa doar reacția cel puțin surprinzătoare a lui André Agassi, întrebat despre această alegere: "A fost dificil, ca să nu spun mai mult, să mă concentrez asupra mingii. Dar presupun că am avut un avantaj. Sunt obișnuit să joc cu soția mea (Steffi Graf). Dar fustele par a fi un pic mai greu de purtat atunci când alerg. Cred că ar trebui să fie mai scurte (zâmbește)".

Ultima dată când turneul a sfidat cu adevărat șansele a fost în 2012. În acel an, Madridul a șocat lumea tenisului prin schimbarea culorii suprafeței de joc. Abandonând culoarea portocalie caracteristică, terenul de zgură de la Madrid a optat pentru un albastru electric. Țiriac a explicat că scopul schimbării a fost acela de a face ca spectatorii și telespectatorii să vadă mai ușor mingea.

Încă dinainte de începerea turneului, această inovație i-a divizat pe jucătorii din circuit. Într-adevăr, nefiind consultată de ATP, pilula a fost greu de înghițit pentru unii. În timp ce unii jucători, precum Murray și Tsonga, au preferat să aștepte înainte de a se exprima, alții și-au exprimat clar nemulțumirea. Cel mai cunoscut dintre ei a fost, desigur, regele zgurii, Rafael Nadal. Înainte de începerea turneului, el a declarat: "Îmi plac schimbările atunci când acestea aduc progres. Ceea ce face un turneu mare este istoria tenisului. Așa că, în opinia mea, aceasta este o greșeală. Jucătorii nu contează, nu au nimic de câștigat. Doar o singură persoană câștigă ceva: proprietarul turneului".

Odată ce turneul a început, o problemă majoră a devenit evidentă: ocrul albastru era îngrozitor de alunecos. În ciuda criticilor unui număr bun de jucători, turneul, cu o acoperire mediatică mai mare ca niciodată, reușise să-și atingă scopul de a atrage un număr mare de fani.

Cu toate acestea, rezultatele surprinzătoare ale săptămânii au atenuat rapid entuziasmul inițial. Madridul l-a pierdut pe îndrăgitul său Rafael Nadal în optimi (în fața lui Verdasco, 6-3, 3-6, 7-5). În ziua următoare, campionul în exercițiu Novak Djokovic a fost eliminat de Janko Tipsarevic (7-6, 6-3). Ambele vedete ale tenisului s-au arătat foarte supărate pe organizarea turneului și nu s-au menajat la conferința de presă. Rafa a avertizat turneul: "Dacă lucrurile vor continua așa, va fi trist. Dar anul viitor, va fi un turneu mai puțin în calendarul meu". Djokovic a fost de aceeași părere: "Nu voi fi aici în 2013 dacă va mai exista această zgură. Testul a eșuat".

Cu Djokovic și Nadal scoși din joc, Federer a profitat la maximum de oportunitatea pe care o avea. Concentrându-se pe tenisul său, elvețianul s-a adaptat perfect la suprafață pentru a câștiga. După un prim meci foarte dificil împotriva lui Milos Raonic (4-6, 7-5, 7-6), Roger și-a desfășurat tenisul pentru a ajunge în finală. Învingându-i în succesiune rapidă pe Gasquet (6-3, 6-2), Ferrer (6-4, 6-4) și Tipsarevic (6-2, 6-3), el a ajuns în finală fără probleme. Confruntat cu un Tomas Berdych foarte încrezător (cehul nu pierduse niciun set în turneu), irezistibilul elvețian a ieșit în cele din urmă învingător după mai bine de 2 ore și 30 de minute de luptă (3-6, 7-5, 7-5). Întrebat despre această suprafață ciudată, campionul s-a mulțumit să spună: "A fost greu să mă mișc bine pe această suprafață, dar trebuie să te adaptezi pentru a încerca să scoți ce e mai bun din ea.

În urma turneului, lațul s-a strâns în jurul lui Țiriac. Cu Djokovic și Nadal amenințând că vor boicota turneul, ATP-ul a avut mâinile legate. În cele din urmă, organismul suprem al tenisului a luat decizia de a interzice zgura albastră începând cu anul următor: "Indiferent de culoare, trebuie să ne asigurăm mai întâi că terenurile sunt sigure și corecte pentru jucători.

Astfel, Madridul s-a aliniat în cele din urmă și, ca prin minune, Nadal a câștigat în anul următor.